Leer meer over koeien
Wat eet de koe?
Koeien eten vooral ruwvoer, zoals gras en maïs. Dat is gemiddeld 92% van hun rantsoen. De overige 8% is krachtvoer: brokken van onder andere tarwe, citrus en koolzaad die zijn verrijkt met mineralen en vitamines. De exacte samenstelling hiervan is afhankelijk van wat de koe nodig heeft. Daarnaast drinken koeien zo’n 100 liter water per dag. Lees meer over wat een koe eet in deze factsheet van het NZO.
Welke rassen koeien worden gebruikt om melk te produceren?
In Nederland hebben de meeste melkveebedrijven Holstein Friesian koeien. Deze zijn zwart met wit of roodbruin met wit gevlekt en kunnen veel melk geven. Ook komen er in Nederland nog andere rassen voor, zoals het MRIJ-ras. En de blaarkop, die erom bekend staan dat ze zowel melk als vlees produceren. Ook zijn er boerderijen met het bruine Jersey-ras. Deze koeien geven melk met meer vet erin.
Klopt het dat kalfjes van hun moeder gescheiden worden?
Ja, dat klopt. Boeren doen dat om de gezondheid van het kalf te waarborgen. Een pasgeboren kalf wordt met een zeer beperkte natuurlijke weerstand geboren. De boer kan het pasgeboren kalfje zelf beter monitoren, voeden en de juiste hygiëne bieden als het niet bij de moeder is. Zo kan het gezonder opgroeien. Het pasgeboren kalf moet bijvoorbeeld zo snel mogelijk voldoende moedermelk met afweerstoffen krijgen. Bovendien laat de koe haar kalfje veel alleen in de natuur en groeit het kalfje op met leeftijdsgenoten in de kudde.
Worden koeien geïnsemineerd?
Ja, dat is al decennia bij de meeste koeien het geval. Het gebeurt natuurlijk wel op een verantwoorde manier. Er zijn meerdere redenen waarom een veehouder voor kunstmatige inseminatie kiest. De risico’s op inteelt en het overbrengen van besmettelijke ziektes bij het dekken, worden ermee verkleind. Een koe wordt alleen geïnsemineerd als ze aangeeft dat ze vruchtbaar is.
Worden koeien steeds minder oud?
De verwachting is dat de gemiddelde melkkoe langer zal leven. Melkveehouders streven naar gezonde koeien die een goed en lang leven hebben. Eind 2018 werden melkkoeien gemiddeld ruim 5,5 jaar. In 2021 is dit met 184 dagen gestegen naar 6 jaar en 16 dagen. Naar verwachting en in lijn met het streven van de melkveehouderij, zullen de koeien steeds ouder worden.
Wat gebeurt er als een koe de melkveehouderij verlaat?
Niet alleen op de melkveehouderij vinden we het belangrijk dat goed voor een melkkoe wordt gezorgd, ook als ze wordt vervoerd. Ze moet op diervriendelijke wijze worden vervoerd met transportmiddelen die dierenwelzijn borgt. Daarbij gelden er bij extreme temperaturen nog eens strengere eisen voor vervoer van dieren. Dit vervoeren gebeurt bijvoorbeeld wanneer een melkkoe wordt verkocht aan een andere boer of omdat ze aan het einde van haar leven naar het slachthuis gaat. Het slachten van dieren moet zo zorgvuldig en zo stressvrij mogelijk gebeuren met respect voor het dier. Daarom moeten alle dieren worden bedwelmd voor ze worden geslacht. Bovenstaande gebeurt ook in lijn met regels opgelegd door de Nederlandse overheid en onze ISO 26000-verklaring.
Zijn de koeien genetisch gemodificeerd?
De voorwaarden rondom genetische modificatie zijn al jaren in de Europese wet belegd en deze gelden ook voor onze melkveehouders en hun vee.
Weidegang
Zijn koeien gezonder en gelukkiger als ze buiten staan?
Een boer is gebaat bij een gezonde koe met een goed welzijn, want dat levert veel melk. Maar of het geluk samenhangt met grazen in de buitenlucht is lastig wetenschappelijk vast te stellen. Voor de koe is het in ieder geval het fijnst als zij zelf kan kiezen of ze binnen of buiten staat. En waar de koe ook is, ze moet het altijd goed hebben.
Waarom staan niet alle koeien buiten?
Het lijkt zo simpel: de boer zet zijn staldeuren open en de koeien kunnen naar buiten. Dat is helemaal niet hoe het gaat: er gaat een hele wereld schuil achter weidegang. Gaan koeien naar buiten, dan heeft een boer bijvoorbeeld geen goed zicht meer op wat de koe eet en drinkt. Ook moet er altijd genoeg gras in het weiland staan, zodat de koeien genoeg blijven eten. Daarvoor moet een boer stukken weilanden op de juiste manier afzetten en zorgen dat de koeien elke dag op het juiste stuk staan. Dit zijn allemaal redenen waarom koeien niet altijd buiten staan.
Wat als het niet mogelijk is koeien genoeg te laten grazen?
Wat als het niet mogelijk is koeien genoeg te laten grazen?
Sommige van onze leden-melkveehouders kunnen hun koeien niet in de wei laten grazen omdat ze te weinig land hebben. Of omdat (een deel van) hun land niet te bereiken is voor de koeien. Voor een aantal van deze leden-melkveehouders is deelweidegang een oplossing. Een deel van de koeien gaat dan naar buiten. Dit moet wel minimaal 25% van de koeien zijn.