Voedzame melk van Foremost voor ondervoede Thaise kinderen

Gezonde en betaalbare voeding wordt door de coronapandemie wereldwijd moeilijker verkrijgbaar. Er is een toename van ondervoeding bij Thaise kinderen door voedseltekorten die worden veroorzaakt door de economische situatie. FrieslandCampina Thailand werkt samen met The Mirror Foundation om deze gezinnen verspreid over het land voedzame melk te kunnen bieden.

Een miljoen pakjes Foremost-melk bij Thaise gezinnen

“We hebben tijdens de pandemie vanuit het hele land talloze aanvragen gekregen voor voedselhulp”, zegt Veraporn Prasoprattanasuk, hoofd corporate communicatie en fondswerving van The Mirror Foundation. Dat is een landelijk vertegenwoordigde stichting gericht op maatschappelijke verandering. In Thailand is Foremost van FrieslandCampina een vertrouwd melkmerk, dat al 65 jaar bestaat. Samen streven ze in het kader van gezonde voeding en de strijd tegen corona ernaar om een miljoen pakjes Foremost-melk bij Thaise gezinnen met jonge kinderen te krijgen.

Veraporn vertelt dat ook in Thailand met name armen door de coronapandemie zwaar geraakt zijn. “We kregen veel hulpverzoeken van moeders die ontslagen waren of het financieel zwaar hadden, waardoor ze hun kinderen onvoldoende voedingsstoffen konden geven. Ook al hadden ze zelf nauwelijks te eten, ze vroegen om een pak melk voor hun kinderen. Ze willen niet dat hun kinderen door armoede gehinderd worden in hun groei en ontwikkeling, daarvoor is goede voeding namelijk onmisbaar.”

Geen school, geen melk

Tijdens de lockdown afgelopen jaar sloten de scholen, waardoor ook de schoolmelkprogramma’s van de overheid tijdelijk werden stopgezet. Dat zet ook een rem op de groei en algehele ontwikkeling van sommige kinderen. “Op het platteland en buiten de steden leven kansarme kinderen op deze gratis schoolmelk”, legt Veraporn de impact uit. “Alleen zo komen ze aan hun dagelijks benodigde hoeveelheid voedingsstoffen. Als de nood aan de man komt besteden armen hun geld eerder aan een (rijst)maaltijd dan aan melk en optimaliseren ze de rijst door rijstmelk voor hun kinderen te maken. Maar de voedingswaarde van rijstmelk haalt het niet bij die van koemelk.”

In de rij voor eten

‘Rai Som Learning Center’ in Fang, Chiangmai (in het noorden van Thailand), een vestiging van The Mirror Foundation die onderwijs geeft aan kansarme kinderen in plattelandsgebieden, merkte op dat Thaise kinderen te maken hadden met voedingsproblemen. “Gezinnen sturen hun kinderen hier niet alleen voor onderwijs naartoe, maar ook omdat ze voedsel krijgen”, legt Veraporn uit. “Voor het eten staan ze in de rij en als ze die maaltijd op hebben, dan kunnen ze opnieuw in de rij aansluiten als er een extra voedseldonatie is. Sommige kinderen doen dat totdat hun buikje helemaal bol staat. Treurig om te zien dat ze zo een voedselvoorraad in hun maag aanleggen, omdat ze niet elke dag voldoende te eten krijgen.”

Domino-effect

“Vroeger zorgden we alleen voor middageten. Maar we merkten dat sommige kinderen thuis geen ontbijt kregen voordat ze naar het onderwijscentrum kwamen. Door honger hebben ze moeite met concentreren en leren. Daarom besloten we extra middelen in te zetten en ontbijt erbij te doen.” Veraporns ervaring in het veld laat zien hoe financiële problemen kunnen leiden tot ondervoeding. “Als onze kinderen geen gezonde voeding krijgen, heeft dat zijn weerslag op hun groei, ontwikkeling en kwaliteit van leven. Dit is op den duur schadelijk voor de ontwikkeling van ons land. We zijn dan ook blij met partners als Foremost, die ons helpen de kinderen te voeden, die het het hardst nodig hebben.”