Hoe gezond zijn kinderen in Zuidoost-Azië?

SEANUTS II, wat staat voor South East Asian Nutrition Surveys II, is een vervolg op SEANUTS I, dat plaatsvond in 2009 en 2010. Het vergaren van alle data van SEANUTS II is in 2021 afgerond en werd uitgevoerd door een team van meer dan 150 mensen, waaronder universitaire onderzoeksteams.

Het doel van het onderzoek is om inzicht te krijgen in de voedingsstatus van deze kinderen, hun voedingspatroon en hun leefstijl. Voor ons als voedingsbedrijf levert dat waardevolle informatie op om de voedingsstatus en leefstijl van kinderen in deze landen te kunnen verbeteren. De informatie wordt gedeeld met overheden, voedingsprofessionals, wetenschappers, instanties, productontwikkelaars en consumenten zelf. Campagnes, voorlichting, communicatie en producten kunnen hierdoor beter worden afgestemd op de specifieke behoeften van deze kinderen. Het project heeft behalve een wetenschappelijke functie, dus ook het doel om betere producten te ontwikkelen voor deze specifieke doelgroep en de communicatie hierover te versterken. Kunnen we onze producten bijvoorbeeld verrijken met bepaalde vitamines en mineralen? En moeten we gezien het toenemende overgewicht bij kinderen misschien meer producten gaan maken met nog minder suiker?

Cruciale leeftijdsfase

Meestal richt vergelijkbaar onderzoek zich op kinderen jonger dan vijf jaar of op volwassenen; er is nog weinig bekend over kinderen tussen zes en twaalf jaar. Dit is een cruciale leeftijdsfase waarin de basis wordt gelegd voor de gezondheid op lange termijn. Het is een periode waarin ze zich fysiek, cognitief en sociaal ontwikkelen en voedingspatronen en leefstijl vorm beginnen te krijgen.

Eerste uitkomsten

We zijn de data uit SEANUTS II momenteel nog aan het analyseren. De eerste resultaten zijn inmiddels bekend. Zo blijkt dat in Indonesië meer kinderen te klein zijn voor hun leeftijd dan in de andere landen, wat kan wijzen op groeiachterstand door ondervoeding. Aan de andere kant zien we in Maleisië, Thailand en Vietnam een verschuiving van ondervoeding naar relatief hoge percentages overgewicht en obesitas. Dit kan wijzen op een toename van ongezonde eetgewoonten en een gebrek aan lichamelijke activiteit. Een ander resultaat is dat bijna de helft van de kinderen, met uitzondering van Thailand, een vitamine D-tekort heeft, ondanks dat er in deze landen voldoende zonlicht is. Ook blijkt de inname van calcium bij veel kinderen erg laag. Tenslotte tonen de voorlopige resultaten aan dat veel kinderen onvoldoende rennen, buitenspelen, lopen, fietsen of sporten.

Goed ontbijten

Verdere analyse van de data richt zich op het ontbijt van kinderen: ontbijten ze dagelijks en hoe ziet hun ontbijt eruit? Drinken de kinderen melk tijdens het ontbijt? Met de resultaten van SEANUTS II willen we kinderen en hun ouders bewust maken van het belang van een goede leefstijl en voedingsgewoonten, waaronder het drinken van melk om iedere dag weer de benodigde voedingsstoffen binnen te krijgen.