“We willen onze bedrijfsopvolgers perspectief bieden”

Kristof De Fauw en Sandra Van Renterghem runnen samen een écht familiebedrijf: zowel op het ouderlijk bedrijf van Kristof in Tielt als dat van Sandra in Hansbeke staan hun zoons klaar voor de opvolging. “Doordat de volgende generatie door wil, kunnen we het bedrijf als één voortzetten en vernieuwen”, zegt Sandra. Ze vertellen over hun ambities, uitdagingen en kansen voor de toekomst.

In het West-Vlaanderse Tielt is Kristof de vierde generatie op een gemengd boerenbedrijf, waarbij de focus steeds meer op het melkvee komt te liggen. Daar vlakbij, op zo’n 10 kilometer van de FrieslandCampina-zuivelfabriek in Aalter, ligt het ouderlijk bedrijf van Sandra in Hansbeke. “Mijn vader voert en melkt hier nog dagelijks, samen met onze oudste zoon”, vertelt Sandra. “De twee oudste van onze drie kinderen willen het bedrijf voortzetten”, vult Kristof aan. “De een op de locatie in Tielt, de ander in Hansbeke. Samen vormen zij straks de vijfde generatie van ons familiebedrijf.”

Nuchter én vooruitstrevend

Verdeeld over de twee bedrijven hebben ze ongeveer 130 melkkoeien, waarmee ze 1,5 miljoen kilo melk per jaar produceren. Door de kosten laag te houden en slim te investeren, bouwt Kristof aan een toekomstbestendig bedrijf. “Mijn boekhouder zei ooit: 600.000 kilo met marge is beter dan 2 miljoen zonder. Dat is ook onze strategie.” Op de stabiele en rendabele basis die er nu staat, wil de familie verder bouwen aan het bedrijf. “In Hansbeke willen we het aantal koeien uitbreiden. Ook kijken we naar een nieuwe stal met melkrobots. Daarnaast investeren we in zonnepanelen en batterijopslag, zodat we 8 à 9 maanden per jaar zelfvoorzienend zijn in ons stroomgebruik.”

Lidmaatschap biedt zekerheid

In hun ambitie een gezond en modern bedrijf op te bouwen voor de volgende generatie, was het lidmaatschap bij FrieslandCampina een logische keuze voor Kristof en Sandra. “Als lid ben je mede-eigenaar van de coöperatie. Dat geeft zekerheid van afname, invloed op beleid én je deelt mee in de winst”, zegt Kristof. Sandra vult aan: “We hebben sinds we in januari 2023 lid werden geïnvesteerd en intussen al teruggekregen wat we verwachtten. Dat geeft vertrouwen om samen verder te bouwen.”

Sterke melkprijs

Daarmee doelt Sandra onder meer op de toonaangevende melkprijs van FrieslandCampina. “Deze stelt ons in staat stabiel te blijven boeren én nieuwe stappen te zetten”, stelt Kristof. “We ontvangen via Foqus planet ook premies voor weidegang en CO2-reductie, bovenop de garantieprijs. Een mooie stimulans om duurzamer te boeren”, vervolgt Sandra. Ze ziet dat het brede productportfolio de basis legt voor die sterke melkprijs: “FrieslandCampina produceert niet alleen poeder en boter, maar ontwikkelt voortdurend nieuwe producten voor markten over de hele wereld. Dat geeft zekerheid voor de lange termijn.”

Schouder aan schouder 

“Voor ons is samenwerking vanzelfsprekend én essentieel in deze sector: als je allemaal aan hetzelfde touw trekt kun je meer kracht zetten. Juist ook door over de grens samen te werken”, zegt Kristof. “Daarom voelen we ons thuis in de coöperatieve gedachte.” Sandra vult aan: “Als lid word je gezien en gewaardeerd. Als Belgische leden werken we in een andere context, en krijgen de ruimte om eigen accenten aan te leggen zoals het ons past. Coöperatief boeren is de weg zoeken waar we samen sterker van worden.”