Energiezuinige indampers

Indampers zijn belangrijk voor de productie van melkpoeder. Het zijn de working horses van FrieslandCampina. Maar ze verbruiken veel energie. Daarom maakt FrieslandCampina de indampers efficiënter en energiezuiniger. Procestechnoloog Martijn Fox is daar nauw bij betrokken.

Kennis en kunde

Melk en andere zuivelproducten bestaan voor ongeveer 90 procent uit water. Om daar poeder van te maken, halen we het water eruit met indampers en drogers. De indampers verwijderen het grootste deel. Ze gebruiken veel minder energie dan drogers, maar voor dat laatste en moeilijkste restje hebben we drogers nodig. We hebben indampers ontwikkeld waarmee we efficiënter en energiezuiniger vocht kunnen onttrekken aan zuivelproducten. Daardoor hebben de drogers minder werk en verbruiken we minder energie.

De kennis van onze medewerkers over indampers en het indampingsproces is cruciaal. Onze collega’s, hebben jaren met indampers gewerkt en veel praktijkkennis opgedaan. Deze kennis, veelal in de hoofden van medewerkers, hebben we vastgelegd en in combinatie met talloze experimenten en proeven hebben we in nauwe samenwerking met de fabrikant in 2013 een nieuwe indamper gebouwd, genaamd de I30. Deze is ongeveer 60 procent energie-efficiënter dan de bestaande indampers.

Modellen

Omdat wij zelf nauw betrokken waren bij de ontwikkeling van de I30, hebben we tijdens de bouw veel kennis en ervaring opgedaan. Dat alles heeft geleid tot een document, waarin én de kennis van de medewerkers en onze eigen ervaringen zijn verwerkt. Op basis van dat kennisdocument hebben we rekenkundige modellen gemaakt waarmee we kunnen voorspellen hoe het proces in een indamper verloopt.

Indampers gebruiken we al jaren bij FrieslandCampina, maar we hadden eigenlijk weinig inzicht in wat er nou precies in een indamper gebeurde en hoe we dat proces konden bijsturen en verbeteren. We kunnen nu de specificaties van een indamper in rekenkundige modellen zetten en uitrekenen hoe goed deze het doet. Dat is heel waardevol, omdat we hiermee kunnen achterhalen waarom de indamper niet optimaal draait en we gericht kunnen bijsturen. Er worden nu in Borculo nieuwe indampers gebouwd die vijf bestaande moeten vervangen. Deze nieuwe indampers worden doorgerekend met de nieuwe modellen. We verwachten dat we met die nieuwe indampers de duurzaamheidsdoelstellingen voor Borculo voor een groot deel kunnen halen.

Verdere stappen

Momenteel onderzoeken we met externe partijen of we verdere stappen kunnen zetten. Als we de indampers energiezuiniger en efficiënter maken, tikt dat echt aan bij het behalen van onze duurzaamheidsdoelstellingen. Maar indampers zijn praktisch onverwoestbaar. Ze kunnen makkelijk veertig jaar mee. In de tussentijd heeft de techniek zich enorm ontwikkeld, dus zijn onze indampers nog vóór hun houdbaarheidsdatum technisch feitelijk achterhaald. Daarom zullen ze de komende jaren geleidelijk worden vervangen door moderne, energiezuinigere indampers.