Een verhaal over kracht

Met als doel om een duurzaam bestaan voor vrouwen maar ook inclusieve gemeenschappen op het platteland van Pakistan op te bouwen, startte FrieslandCampina Engro Pakistan Limited in 2019 het project Enhancing Women’s Income through Dairy Interventions (EWID).

Aqsa Bibi is 24 jaar en medewerker melkophaling. Zij was één van de eerste deelnemers aan het EWID-project. Het project heeft haar geholpen om veel van de uitdagingen waar zij in haar leven mee te maken kreeg het hoofd te bieden. Lees haar persoonlijke ervaring in het onderstaande verhaal.

“Ik kom uit een gezin met vier kinderen, twee zussen en een broer. Nadat ik mijn moeder op jonge leeftijd was verloren, had ik geen andere keuze dan mijn studie af te breken en een manier te zoeken om een inkomen te creëren, waarmee ik mijn familie kon onderhouden.”

“Ik had alle hoop op een goede toekomst verloren tot FrieslandCampina Engro Pakistan Limited mij vroeg deel te nemen aan het EWID-project. Ik kreeg een opleiding tot medewerker melkophaling aangeboden. In eerste instantie wist ik niet of ik dit wel zou kunnen, omdat ik nog nooit een vrouwelijke medewerker melkophaling in mijn dorp had gezien. Toch startte ik in april 2020 mijn opleiding met enorme steun en aanmoediging van FrieslandCampina Engro Pakistan Limited. Ik zette door, zelfs tijdens de moeilijke periode van de COVID-19 pandemie, omdat ik wist dat ik door middel van opleiding en het ontwikkelen van vaardigheden financieel onafhankelijk en zelfredzaam zou kunnen worden.”

“Afgezien van de lastige werksituatie tijdens de pandemie ondervond ik ook weerstand vanuit de lokale gemeenschap, die moeite had met het idee dat vrouwen buitenshuis gingen werken om een inkomen te verdienen. Helaas bleven de culturele beperkingen en obstakels bestaan, niet alleen voor mij maar ook voor andere vrouwen en vooral voor vrouwelijke ondernemers die een onafhankelijke onderneming begonnen. FrieslandCampina Engro Pakistan Limited organiseerde bijeenkomsten over gelijke behandeling van mannen en vrouwen om zo te helpen het gedrag te veranderen en het verzet hiertegen te verminderen. Ik ben heel dankbaar dat het bedrijf achter alle studenten stond en hun altijd is blijven ondersteunen en er zelfs in is geslaagd om voor ons allemaal een werkplek te vinden.”

Binnen een paar maanden verdiende ik een vast inkomen en kon ik mijn familie onderhouden

“Binnen een paar maanden verdiende ik een vast inkomen en kon ik mijn familie onderhouden. Ik leerde zelfs fietsen, zodat ik gemakkelijk bij de melkophaalpunten kan komen. Nu kijken jonge meisjes uit mijn dorp naar mij met verlangen in hun ogen. Dit motiveert mij sterk om mijn dromen waar te maken en andere vrouwen de kracht te geven een betere toekomst te creëren.”

Behalve Aqsa Bibi heeft FrieslandCampina Engro Pakistan Limited tot nu toe 1452 vrouwen opgeleid in de basisprincipes van de veehouderij, 52 vrouwen als adviseurs op het gebied van vee en 11 vrouwen als Village Milk Collection Agents. Dit project heeft een blijvend effect door voordelen op de lange termijn in de vorm van betere opbrengsten, werkgelegenheid, betere verzorging van de dieren, hygiëne met betrekking tot de melk en verbetering van de plattelandseconomie.