Zijn waar de klant is, altijd en overal.

André van Dongen is culinair adviseur bij Debic, een van de foodservicemerken van FrieslandCampina. Hij creëert niet alleen foodconcepten voor klanten, hij draagt ook bij aan het creëren van content voor het ID-magazine, dat wordt verspreid onder chef-koks in Europa.

“Mijn werk is mijn trots en vreugde. Op verjaardagen merk ik al snel dat ik over mijn werk praat. Ikzelf, maar ook de mensen om me heen krijgen energie al ze me horen praten over eten. Ik heb de mooiste baan die er bestaat, dat besef ik elke dag.”

“Ik heb jaren in de horeca gewerkt, maar ik wist dat ik niet heel mijn leven in een restaurantkeuken wilde blijven werken. Nu ben ik vooral bezig met het inspireren van mensen. Dat is denk ik ook mijn grootste kracht. Zo help ik bij het ontwikkelen van foodconcepten voor grote klanten. Ik maak onder andere het dessertmenu voor restaurantketen ‘t Zusje. Verschillende restaurants in Nederland serveren de bastogne parfait die wij hebben ontwikkeld, en we verkopen er in totaal 150.000 porties van. Dat is fantastisch. Dit soort restaurantketens hebben behoefte aan constante kwaliteit en dankzij onze producten kunnen we ondernemers hierbij helpen. Met hen meedenken om te zien hoe ze met onze producten een heerlijk dessert kunnen maken, geeft me veel energie.”

Achter alle concepten die ik bedenk zit een verhaal.

“Daarnaast besteed ik 40 procent van mijn tijd aan het maken van content voor het ID-magazine. Ik wil andere chefs inspireren en laten zien dat recepten niet ingewikkeld hoeven te zijn. Achter alle concepten die ik bedenk zit een verhaal. Onlangs at ik bijvoorbeeld in een restaurant met twee Michelin-sterren in Thailand. Ik zat aan de chef’s table en er kwamen 25 prachtige kleine gerechtjes voorbij. Vervolgens heb ik de daar opgedane inspiratie verder ontwikkeled voor de Horecava 2019 (horecavakbeurs in Nederland). Onze stand had ook een chef’s table en ik bereidde allerlei kleine verschillende gerechtjes.”

“Onze afdeling kijkt continu naar trends. Zo is nu groente hot. Niet alleen omdat het gezond is, maar ook vanwege de veelzijdigheid in smaakcombinaties. Daar spelen we op in door bijvoorbeeld een groente editie van ID Magazine te maken. Ik blijf het iedere dag weer geweldig vinden om aan dit magazine te werken. Ik heb hier nu ongeveer elf jaar mijn ziel in gestoken. Reizen inspireert mij. Ik reis veel voor mijn werk, want als ik een concept moet bedenken dat geschikt is voor alle landen, moet ik weten hoe er in bepaalde landen wordt gekookt. Ik ben net terug van een sabbatical van vijf maanden in Azië. Elk land in Azië heeft zijn eigen fascinerende cultuur, maar wat daar op straat gebeurd is fantastisch. ‘s Middags veranderen de straten in één grote foodmarkt. Voetbalvelden vol eten. Ik kan hier echt van genieten en ik neem die ervaring mee in de verhalen die ik wil vertellen met mijn concepten.”