“Genieten van het kruidenrijke landschap”

Op een discussieavond over het platteland ontdekt Carin dat er veel speelt in de agrarische sector waar ze niets van weet. Ze heeft een passie voor de natuur, is actief in de natuureducatie en legt contact met Emiel om hier eens over te praten. Hij is grotendeels overgeschakeld op kruidenrijk grasland en doet duidelijk meer dan gemiddeld. Zo’n 90% van zijn weides zitten vol natuurlijke kruiden, wel dertig verschillende soorten. Het bodemleven, vogels, hazen en insecten als bijen en vlinders profiteren ervan.

Carin: “Emiel probeert anders te boeren, en kwam op het idee van kruidenrijk grasland." “Klopt”, zegt Emiel. “In de droge zomer van 2018 viel het me op dat de bermen met wilde planten en kruiden wel groen bleven, ondanks de droogte. Het idee was om in het weiland ook kruiden te introduceren. Je hoeft dan sowieso het land minder te beregenen. En ook bij droogte heb je meer voedzaam gras en kruiden voor de koeien.”

“Tijdens een discussieavond over de leefbaarheid van het platteland hier in de regio kwam ik in gesprek met Emiel,” vertelt Carin. “Het sprak me enorm aan hoe hij zijn melkveebedrijf laat samengaan met de natuur en het landschap”. Emiel: “We spraken af om het daar een keertje over te hebben en van het een kwam het ander. Ik moet zeggen, Carin liet er geen gras over groeien. Ze nodigde de leden van de natuurvereniging uit om samen te komen kijken. Ik liet zien hoe je de natuur laat samenwerken met het melkveebedrijf, welke inspanningen boeren allemaal doen voor natuur, landschap én klimaat en wat kruidenrijk grasland kan doen voor de natuur.”

“Bijna al onze weilanden zijn kruidenrijk grasland”, legt Emiel uit. “Dat zijn weilanden met tussen het gras allerlei soorten kruiden die hier van nature voorkomen. Zoals rode en witte klaver, cichorei, smalle weegbree en beemdkroon. We stellen de kruidenmengsels zelf zorgvuldig samen, en we kijken goed wat ze eventueel voor de vitaliteit van onze koeien kunnen doen. Om daar meer over te leren werkt Emiel ook mee aan onderzoek waarin wordt gekeken naar het effect van de kruiden op de koeien en de samenstelling van de melk.

“Ons grasland met kruiden trekt een wereld van insecten aan, die zijn verzot op de bloemen. En wat een vlinders hier hè? Vorig jaar hadden we er ongelooflijk veel, soms bijna twintig vlinders op een vierkante meter. En al die insecten trekken weer hele zwermen vogels aan. Zoals zwaluwen, die massaal in de stallen en rond de boerderij nestelen. Ik had zelfs een zwaluwnest in mijn kantoor in de stal!”

“We doen trouwens nog meer om duurzamer te boeren. We gebruiken zonne-energie en in de stal werkt alles elektrisch. En op het erf hebben we heggen en bomen neergezet, en samen met FrieslandCampina hebben we fruitbomen van speciale oude rassen aangeplant. Weet je, boeren ondernemen veel om steeds duurzamer te werken. Ieder op zijn eigen manier.”