« La coopérative m'offre la sécurité nécessaire pour continuer à développer mon activité. »

Brigitte Wullenweber (50 ans) gère avec son mari Thomas une exploitation laitière dans la belle région de Meschede, dans le Sauerland, en Allemagne. Ils traient 140 vaches à l'aide de deux robots, élèvent environ 80 jeunes bovins et louent six maisons de vacances. « La combinaison de l'élevage laitier et des vacances à la ferme est notre façon de répartir les risques », explique Brigitte. Mais son véritable filet de sécurité, c’est son adhésion à FrieslandCampina. « Avec FrieslandCampina, je sais où j'en suis, et cela m'apporte une grande tranquillité d'esprit. »

L'exploitation s'étend sur 93 hectares, dont 68 hectares de prairies et 25 hectares de maïs. Les vaches produisent en moyenne 11 800 kilos de lait par an, avec 3,9 % de matière grasse et 3,42 % de protéines. « Pour moi, des vaches saines et productives sont la clé d'une exploitation pérenne », explique Brigitte. Les tâches quotidiennes sont bien organisées : les robots de traite facilitent non seulement le travail, mais permettent également de surveiller les animaux de près. Cela laisse du temps pour la famille, les invités et les loisirs. « Quand je veux me vider la tête, je fais un tour à vélo. Après une heure à travers la belle campagne, je me sens rechargée à bloc. »

La sécurité comme condition préalable

Ce qui motive Brigitte, c'est de pouvoir concilier le bien-être des animaux et un revenu familial stable. « En tant que producteur laitier, vous réalisez des investissements importants et à long terme. Vous devez donc être sûr que votre lait sera collecté et payé. » Et c'est précisément cette sécurité qu'elle trouve chez FrieslandCampina. « Peu importe la quantité ou l'emplacement : en tant que membre, la collecte de mon lait est garantie et je reçois chaque mois le paiement de mon lait. Cela m'apporte une tranquillité d'esprit, notamment pour les discussions avec la banque. » À ses yeux, c'est un avantage considérable par rapport aux acheteurs privés. « Là, vous n'avez aucune influence et souvent pas d'accords à long terme. Chez FrieslandCampina, en tant que membre, vous avez vraiment votre mot à dire et vous pouvez compter sur la sécurité. »

Une grande famille

Brigitte a été active pendant douze ans dans le travail associatif de FrieslandCampina. « Je l'ai parfois qualifié de grande famille », dit-elle. « Vous apprenez à connaître beaucoup de producteurs laitiers, vous échangez vos expériences et vous tissez de véritables amitiés. » Cela a renforcé son engagement. « En tant que membre du conseil de district, j'ai appris à comprendre l'organisation de l'intérieur. Par exemple, comment les décisions sont préparées et discutées : le conseil d'administration fait une proposition, les membres donnent leur avis, tout est examiné et, enfin, après approbation du conseil des membres, une décision est prise. Ce système est transparent et bien pensé. »

Même si toutes les décisions ne peuvent pas satisfaire tout le monde, elle apprécie le modèle de consultation. « Tous les trois ans, les règles les plus importantes sont remises sur la table. Cela laisse une marge de manœuvre pour les adaptations et montre que la voix des membres est prise au sérieux. » Elle encourage particulièrement les membres allemands à se montrer plus actifs. « Notre voix compte, mais nous devons aussi l'utiliser. Et il existe de nombreux moyens de faire entendre sa voix : via les assemblées régionales des membres, le conseil de district ou votre conseiller. Ceux qui ne saisissent pas ces opportunités ne doivent pas se plaindre. »

Un large portefeuille comme filet de sécurité

Un autre point fort de FrieslandCampina est son large portefeuille de produits. « Tous les marchés ne fonctionnent pas aussi bien chaque année. Mais grâce à la combinaison de marques internationales et de marques de distributeur, FrieslandCampina peut absorber les fluctuations du marché. » Brigitte fait la comparaison avec sa propre exploitation : « Pendant la crise du coronavirus, les maisons de vacances étaient vides, mais le prix du lait était très bon. Plus tard, c'était l'inverse. Cela permet de répartir les risques, tout comme chez FrieslandCampina. »

Valeur ajoutée

La vente de la marque Landliebe l'a profondément touchée. « C'était notre marque. Nos hôtes et les écoliers que nous accueillons la reconnaissaient, nous en étions fiers. Maintenant, nous devons donner beaucoup plus d'explications. » Elle reste néanmoins confiante pour l'avenir : « FrieslandCampina continue de fabriquer des produits de qualité. Il est important que nous fournissions du lait pour des produits qui ont une réelle valeur ajoutée. Et nous le faisons non seulement en Allemagne, mais aussi dans plus de 100 pays à travers le monde. »

Les nouveaux membres sont une opportunité

Brigitte plaide en faveur du recrutement de nouveaux membres en Allemagne. « Plus il y a de lait, mieux les usines fonctionnent. C'est dans l'intérêt de tous. » Elle trouve logique et positif qu'il y ait de nouveaux membres. « Les nouveaux membres apportent de la valeur. Certains ne le voient pas, mais je compare cela à mes maisons de vacances : sans aide, je ne peux pas les louer. Il faut voir les choses dans leur ensemble. Et c'est exactement ainsi que fonctionne une coopérative. » Au final, c'est surtout le sentiment d'implication qui prévaut. « Nous fournissons une coopérative qui opère à l'international, développe ses propres marques et offre une sécurité aux producteurs laitiers. Cela me rend fière. »