Zuivel in het dagelijks leven
Zuivel maakt onlosmakelijk deel uit van ons dagelijks leven. In de koelkast van een gemiddeld huishouden in westerse landen is altijd wel iets te vinden van melk, karnemelk, een van de vele soorten kaas, boter, kwark, room, yoghurt. In heel veel producten waarvan je het misschien niet verwacht, is bovendien zuivel verwerkt: chocolade, ijs, margarine, vleesvervangers, koekjes, sauzen en soepen.
Ook mensen in Azië en Afrika gebruiken steeds vaker zuivel. Soms zijn dat westerse producten, vaak producten die beter passen bij de lokale omstandigheden, zoals langhoudbare zuiveldranken en geconcentreerde melk. Deze producten worden ook wel ter plaatse bereid uit ingevoerd melkpoeder en (melk)vet. In deze producten zitten dezelfde waardevolle bestanddelen als in melk, maar ze zijn zeer lang ongekoeld houdbaar en gemakkelijk te vervoeren over lange afstanden.
Met elkaar, als totale wereldbevolking, consumeren we gemiddeld ruim 100 kilo zuivel per persoon per jaar, omgerekend naar zogenaamde melkequivalenten.
In westerse landen heeft zuivel al heel lang een vaste plaats in het voedingspatroon. Hier eten en drinken we gemiddeld 240 tot 250 kilo zuivel (omgerekend naar kilogrammen melk) per persoon per jaar. In
niet-westerse landen ligt de zuivelconsumptie op ruim 60 kilo per jaar, maar ze stijgt sneller dan in het westen.
Melk is de basis van een schier eindeloze variatie in zuivelproducten. Hóe mensen zuivel gebruiken, welke producten ze van melk maken en wat ze lekker vinden, verschilt van land tot land. Binnen landen zijn er zelfs regionale verschillen in gebruik van zuivel. Zo nauw is zuivel vervlochten met het dagelijks leven.